20 de Abril 1998

Comentarios a las últimas encuestas de opinión:
los votantes se opondrían a la Proposición 227 si conocieran todos sus detalles

Este es el título que el periódico Los Angeles Times debería haber usado para describir su encuesta del pasado 13 de Abril. En cambio, su primera página simplemente informaba de que "la prohibición de educación bilingüe tiene un gran apoyo". Es decir, que la Proposición 227 mantiene una gran ventaja – 63% frente al 24% – entre los votantes registrados de California, que decidirán el día 2 de Junio.

La letra pequeña era mucho más interesante. Resulta que, cuando se les preguntó inicialmente, sólo un 33% de las personas que contestaron habían decidido votar a favor de la medida anti-bilingüe, y un 12% en contra. El otro 55% decidieron después de oir el resumen de la papeleta electoral, que pone el énfasis en la enseñanza de inglés, pero no incluye otros detalles importantísimos.

A las personas que contestaron no se les dijo que, si se aprueba la Proposición 227, se eliminará el control local sobre cómo es mejor enseñar a niños que todavía no hablan inglés fluidamente. El énfasis en mantener el control local ha sido una medida recientemente aprobada por la Junta Estatal de Educación. En lugar de mantener el control local, se impondría un curriculum mandado por el Estado. Sin embargo, el Times halló que un 52% de los votantes registrados piensan que "los distritos escolares deberían tener más flexibilidad a la hora de elegir el método que ellos piensan es mejor para enseñar a niños con habilidades limitadas en inglés". Sólo un 40% de la muestra apoyó "una medida para todos".

A estos votantes tampoco se les dijo que la Proposición 227 eliminará la educación bilingüe en todo el estado y hará responsables a los maestros económicamente si usan cualquier otro idioma, excepto el inglés, para poder ayudar a un niño. Sin embargo, un 64% creen que hay que hacer uso del lenguaje nativo de los estudiantes durante algún tiempo – es decir, casi dos tercios de todos los votantes registrados estaban a favor de la educación bilingüe. Sólo un 32% estuvieron a favor de enseñar todo en inglés, la "medida para todos" que impone la Proposición 227".

¿Por qué, entonces, están los californianos inclinándose a favor de la Proposición 227? No porque le quita el poder a los distritos escolares para que elijan el mejor método de enseñanza para los niños, y no porque quita todos los programas bilingües que han tenido éxito. Simplemente, los californianos parecen estar inclinándose a favor de la Proposición 227 porque no conocen todos los detalles.

Un 66% dieron el siguiente razonamiento: "si se vive en los Estados Unidos, se necesita el inglés". Este es el mismo razonamiento que guía a la educación bilingüe, a la que muchos investigadores y educadores consideran como un método excelente de aprender inglés. Pero los votantes no llegarían a saber nada de ésto debido a la forma en que algunos medios informativos han cubierto el debate sobre la Proposición 227.

Así que sugeriríamos un subtítulo al artículo del Times: "Los periódicos hacen un mal trabajo a la hora de explicar la iniciativa anti-bilingüe".

Se puede encontrar una información detallada de la encuesta del Los Angeles Times en: http://www.latimes.com/HOME/NEWS/POLLS/